【よく分かる】ゲノムと遺伝子とDNAの違いについて（生物の基礎）

こんにちは。＊くろみー＊です。今回は、生物学の初歩的なことですが、いまいちよく理解されていないゲノムと遺伝子とDNAの違いについて解説します。定義を理解せずに使われていることが多いので、逆に混乱している方もいるかと思います。この記事を読んでいただいてスッキリしていただければ幸いです。

『ゲノム』と『遺伝子』と『DNA』の違い

『ゲノム』と『遺伝子』と『DNA』の違い

結論

結論は、「DNAは遺伝情報（生物の設計図）が詰まった物質」、「遺伝子はDNAの中の人体の設計図に相当する部分」、「ゲノムはDNAが持っている全ての遺伝情報」のことです。

DNAは物質の名前で、遺伝子は部分のことで、ゲノムは情報のことを指しています。

それでは細かい説明をしていきます。違いを理解できた人はこの先は細かい説明ですので、興味のある方のみ読んでいただければと思います。

小さいところから話をした方がわかりやすいと思ったので、DNA→遺伝子→ゲノムの順番で解説していきます。

DNAとは

DNAとは、デオキシリボ核酸（DeoxyriboNucleic Acid）の略です。多くの生物の遺伝情報を記録している高分子生体物質のことです。高分子というのは、大きな分子のことです。

DNAの構造は、デオキシリボースとリン酸からなる骨格に４種類の塩基がくっついている構造をしています。人間のDNAは、これが二つ合体して、二重らせん構造をとっています。

上のイメージの太いところが骨格の分で、デオキシリボースとリン酸で作られています。太い線の間にたくさんの細い線がありますが、それが塩基の部分です。２つの塩基が結合して、１本の細い線になっています。塩基はこのように２つで対になっているので、塩基対（えんきつい）と呼ばれます。

DNAはこんな感じで、ものすごい長い物質です。人間のDNAを伸ばして、一直線に並べると、全長約２メートルになるそうです。そして、人間のDNAの塩基対の数は、なんと３０億個です。

じゃあ、遺伝情報はどこに入っているのかというと、この塩基の並び方こそが遺伝情報なわけです。この塩基の並びは「塩基配列」って呼びます。

ちなみに、全長約２メートルのDNAはどこに入っているかというと、人間の体にある約６０兆個の細胞の中に全部入っています。細胞の中に核がありますが、核の中の染色体にあります。染色体は、タンパク質にDNAがグルグルと巻かれた構造をしています。生物の体はDNAだらけですね。

遺伝子とは

遺伝子は、DNAの中の人体の設計図にあたる部分という説明をしました。DNAの中には約３０億個の塩基対がありますが、全てが人体の設計図というわけではないです。というより、DNAの中で人体の設計図に当たる部分はほんのわずかで、全体の数％です。そしてその数％は一箇所に固まっているわけではなくて、DNAのいろんなところに散らばって存在しており、約２００００カ所と言われています。この約２００００カ所が遺伝子ということですね。

余談ですが、じゃあ、遺伝子以外は何？と疑問に思われるでしょう。ここはまさに先端研究分野で、わからないことだらけです。DNAには未開の地がたくさんあるんですね。

補足しておくと、人のDNAの塩基配列自体は全部分かるんですよ。シーケンサーという素晴らしく便利な装置がありますので、それを使えば、DNAの塩基配列はわかります。塩基配列って塩基の並び方という説明はさっきしましたが、並び方自体は分かってもその意味するところがわからないのです。塩基配列＝暗号のようなイメージです。今、研究者のみなさんがせっせとその暗号を解読しているわけです。